Le conflit menace les programmes de sant� reproductive et de sant� de l�enfant au Lib�ria

par Yvette Collymore

(Juillet 2003) Les taux �lev�s de morbidit� et de mortalit� des enfants au Lib�ria sont les indications les plus manifestes des r�percussions du conflit et de l'instabilit� politique qui existent de longue date dans ce pays. La reprise des affrontements de la guerre civile qui perdure depuis les ann�es 90 a d�racin� des centaines de milliers de personnes, dont la plupart sont rest�es au Lib�ria et vivent dans des abris provisoires, les autres ayant fui en C�te d'Ivoire, en Guin�e, en Sierra Leone, au Ghana et au Nigeria.

Pour ces quelque 3 millions d'habitants, l'accord de paix de 1996 avait sembl� mettre fin � pr�s de sept ans de guerre et leur avait donn� l'espoir du r�tablissement du pays et de ses institutions. De r�cents combats, conjugu�s aux sanctions impos�es par les Nations Unies, menacent toutefois � nouveau l'avenir de cette population relativement jeune (43% de moins de 15 ans). Fin 2002, le conflit avait d�racin� pr�s de 380 000 personnes, dont la grande majorit� a fui le pays, selon le rapport du Comit� am�ricain pour les r�fugi�s (USCR). Au d�but du mois de juillet, selon les estimations de l'USCR, la crise actuelle aurait d�racin� 300 000 personnes suppl�mentaires et, chaque semaine, des centaines d'autres se r�fugient dans les pays voisins.

L'une des principales inqui�tudes reste la sant� des enfants. Selon l'Organisation mondiale de la Sant� (OMS), le taux �lev� de mortalit� et de morbidit� infantile et enfantine situe le Lib�ria parmi les 10 pays les moins avanc�s au monde. Le Population Reference Bureau (PRB), dans sa Fiche de donn�es sur la population mondiale 2003, place les d�c�s annuels des enfants avant leur premier anniversaire � 141 pour 1 000 naissances vivantes. Les pays dont les taux sont plus �lev�s sont la Sierra Leone, pays voisin (155 pour 1 000 naissances vivantes) et l'Afghanistan (154), deux pays o� les conflits civils ont �galement r�duit � n�ant les services de sant� publique. La mortalit� des enfants de moins de 5 ans, au Lib�ria, se situe � pr�s de 235 par 1 000 naissances vivantes, selon les estimations des Nations Unies. Pour les enfants qui survivent, la malnutrition constitue une autre menace. Toujours selon les estimations des Nations Unies, celle-ci touche 54 % des enfants de moins de 5 ans.

La guerre et les conflits menacent �galement les programmes de sant� reproductive. Ces programmes sont essentiels dans un pays o� le taux de f�condit� est �lev� et o� les risques associ�s � la grossesse sont tr�s importants. Le taux de mortalit� maternelle, 1 000 morts pour 100 000 naissances vivantes, est l'un des plus �lev�s du monde. �tant donn� les niveaux actuels de f�condit� et de mortalit�, au Lib�ria, une femme sur 12 court le risque de mourir des complications d'une grossesse ou d'un accouchement, alors qu'une femme sur 70 court le m�me risque en Afrique du Sud, selon les estimations des Nations Unies. En revanche, dans le monde d�velopp�, ce m�me risque touche une femme sur plus de 4 000.

Les femmes au Lib�ria ont leur premier enfant � un jeune �ge. Plus de 60 % des femmes au Lib�ria ont leur premier accouchement avant d'avoir atteint 20 ans, selon La Jeunesse du monde, l'une des publications du PRB. L'enqu�te d�mographique et de sant� au Lib�ria, r�alis�e avant la guerre, rel�ve un rapport entre le nombre d'enfants des femmes et leur niveau d'instruction. Les femmes ayant re�u une �ducation secondaire ou au-del� avaient, en moyenne, moins de cinq enfants. Toutefois, l'instruction constitue l'un des grands d�fis du Lib�ria, notamment celle des femmes. Le taux d'alphab�tisation des femmes de 15 ans et plus est estim� � 38 %, contre 70 % pour les hommes, selon Les femmes de notre monde 2002, une autre publication du PRB.

Yvette Collymore est r�dactrice principale au PRB.

Sources : Carl Haub, Fiche de donn�es sur la population mondiale 2003 (Washington, DC : PRB, 2003) ; Justine Sass et Lori Ashford, Les femmes de notre monde 2002 (Washington, DC : PRB, 2002) ; PRB, La jeunesse du monde 2000 (Washington, DC : PRB, 2000). Ces donn�es peuvent �tre facilement consult�es dans le DataFinder du PRB.