Guide de d�mographie

Chapitre 1 : � propos de la population

Tout comme le d�veloppement d�pend d'une connaissance fiable des ressources naturelles et des autres ressources disponibles, un planning efficace de d�veloppement d�pend de nos connaissances en mati�re de composition, croissance et mouvement de la population. (21 mai 1975)
Rafael Salas
Directeur ex�cutif
Fonds des Nations Unies pour la population

Nous faisons tous partie d'une population et les mouvements de population nous int�ressent donc tous d'une fa�on ou d'une autre, qu'il s'agisse de l'endroit o� nous vivons ou des prix que nous payons pour les produits et services. Les besoins en mati�re de sant� pr�occupent les dirigeants politiques des pays industrialis�s dont les populations "vieillissent", alors que les besoins en mati�re de salles de classe, d'emploi et de logements sont au centre des pr�occupations des dirigeants de nations dont la population augmente encore rapidement.

Les conditions de la population influencent l'histoire. De m�me, des �v�nements historiques peuvent avoir des r�percussions importantes sur les populations. Les guerres peuvent d�cimer toute une g�n�ration d'hommes, comme ce fut le cas en Union sovi�tique, en France, en Iraq et dans d'autres pays au XX^�me si�cle. La d�couverte de nouveaux m�dicaments permet bien souvent d'accro�tre l'esp�rance de vie et de modifier les principales causes de mortalit�. Parall�lement, une modification de la population peut laisser pr�sager d'autres changements importants. Une contamination de l'environnement peut se manifester, au d�but, par une �l�vation du nombre des maladies et de la mortalit� dans certaines r�gions g�ographiques. C'est ainsi � et la liste n'est pas compl�te � que la population prend valeur journalistique.

Les nouvelles concernant la population ont plus de sens si on les pr�sente sous forme de chiffres et de pourcentages. Il ne suffit pas de dire que l'esp�rance de vie ne cesse d'augmenter. Il faut donner des chiffres et des indications pr�cises � Combien d'ann�es voit-on s'ajouter � l'esp�rance de vie ? Quand ce changement s'est-il op�r� ? Quel segment de la population cela touche-t-il ? Quelle est la proportion de la population touch�e ? De telles informations sont beaucoup plus parlantes lorsqu'elles fournissent non seulement un ordre de grandeur et une id�e de la r�partition g�ographique du ph�nom�ne, mais �galement des tendances d�mographiques qui s'y rattachent. Pour �tre utiles, les donn�es doivent �tre �nonc�es clairement et avec pr�cision. On confond parfois les taux de natalit� avec les taux de croissance et on parle du fl�chissement des taux de croissance comme si la population �tait en recul.

La d�mographie est l'�tude scientifique des populations. Les d�mographes analysent les niveaux et tendances des ordres de grandeur associ�s � la population et de ses �l�ments. Ils tentent d'expliquer les mouvements de population et leurs impacts sur les soci�t�s. Ils se servent des recensements, des registres de naissances et de d�c�s, d'enqu�tes, de dossiers de d�livrance de visas, voire de documents tels que les immatriculations de v�hicules et les inscriptions scolaires. Ils analysent ces donn�es et les rendent utilisables sous forme de chiffres bruts, de taux et de rapports.

Les pages suivantes d�finissent la plupart des principales mesures dont se sert la d�mographie et donnent des exemples courants de leur utilisation. Cette brochure contient �galement un glossaire des termes de population, un dictionnaire trilingue et une liste de sources d'informations.

Le Guide de d�mographie se donne pour mission de pr�ciser et d'expliquer la terminologie de la d�mographie afin d'apporter une aide aux journalistes, aux responsables, aux enseignants, aux �tudiants et � tous ceux qui doivent comprendre et diffuser des faits concernant la population.

Les outils de la d�mographie

D�nombrement

Calcul du chiffre absolu d'une population ou �v�nement d�mographique quelconque dans une r�gion donn�e et pendant une p�riode de temps donn�e (par exemple, 1.200.500 naissances vivantes au Japon en 1997). Les chiffres bruts r�sultant d'un �v�nement d�mographique forment la base de tous les autres remaniements et analyses statistiques.

Taux

Fr�quence d'un �v�nement d�mographique dans une population durant une p�riode de temps sp�cifi�e (en g�n�ral un an) divis�e par la population "expos�e" � l'�v�nement se produisant au cours de cette p�riode de temps. Les taux indiquent la fr�quence � laquelle un �v�nement se produit (par exemple, taux de natalit� de 34 naissances vivantes pour 1.000 habitants en Papouasie-Nouvelle-Guin�e en 1997). Les taux sont g�n�ralement exprim�s pour 1.000 habitants. Les taux bruts sont les taux calcul�s pour une population toute enti�re. Les taux sp�cifiques sont calcul�s pour un sous-groupe particulier � d'ordinaire la population expos�e au risque de voir l'�v�nement se produire (par exemple, le taux g�n�ral de f�condit� est le nombre de naissances pour 1.000 femmes �g�es de 15 � 49 ans). Ainsi donc, les taux peuvent �tre �tablis en fonction de l'�ge, du sexe, de la race, de l'occupation, etc. Dans la pratique, certaines mesures d�sign�es sous le nom de "taux" devraient plus justement �tre nomm�es "rapports".

Rapport

Relation entre un sous-groupe d'une population et l'ensemble de la population ou un autre sous-groupe de la m�me population ; en d'autres termes, la division d'un sous-groupe par un autre (par exemple, le rapport de masculinit� en Iran en 1996 �tait de 103 hommes pour 100 femmes).

Proportion

Relation d'un sous-groupe d'une population � l'ensemble de la population ; en d'autres termes, la division d'un sous-groupe par l'ensemble de la population (par exemple, la proportion urbaine de la population en Malaisie �tait de 57 pour cent).

Constante

Nombre arbitraire qui ne change pas (par exemple, 100, 1.000 ou 100.000) par lequel on peut multiplier des taux, des rapports ou des proportions afin d'exprimer ces mesures de fa�on plus compr�hensible. Par exemple, 0,0134 naissances vivantes par personne ont eu lieu � Cuba en 1996. En multipliant ce taux par une constante (1.000), on obtient les m�mes statistiques par 1.000 personnes, ce qui constitue une fa�on plus claire d'exprimer les m�mes donn�es : il y a eu 13,4 naissances pour 1.000 habitants. Dans les formules des pages suivantes, "K" repr�sente une constante.

Mesures de cohorte

Statistiques mesurant des �v�nements qui interviennent dans une cohorte � il s'agit d'un groupe de personnes qui vivent dans une m�me exp�rience d�mographique et sont observ�es durant une p�riode de temps. La cohorte la plus commun�ment utilis�e est la cohorte de naissance � compos�e de personnes n�es la m�me ann�e ou durant la m�me p�riode. D'autres cohortes sont les cohortes de mariage, les cohortes de classes scolaires, etc.

Mesures de p�riode

Statistiques qui mesurent des �v�nements intervenant pour tout ou partie d'une population durant une p�riode de temps � qui, en fait, "prennent une photographie instantan�e" d'une population (par exemple, le taux de mortalit� de l'ensemble de la population canadienne en 1997 �tait de 7 pour 1.000).