Chapitre 13 : Population et strat�gie

Que nous r�serve le XXI�me si�cle ? Le d�veloppement �conomique et social gagnera-t-il de vitesse sur la croissance d�mographique ? Le monde d�couvrira-t-il qu'il est en mesure de subvenir aux besoins d'�tres humains beaucoup plus nombreux qu'il ne nourrit aujourd'hui ? Ce qui est certain, c'est que notre capacit� � comprendre le comportement des �tres humains et � pressentir les changements continuera d'�tre fonction de nos connaissances �l�mentaires en mati�re de population.

Cinq conf�rences internationales sur la population ont eu lieu au XX�me si�cle. En 1954, des experts d�mographiques se sont r�unis � Rome pour �changer les r�sultats de leurs travaux. Ils ont apport� de nouvelles id�es sur les cons�quences de la croissance d�mographique et ont adress� un l�ger avertissement concernant l'�minence des changements d�mographiques. Malgr� cela, aucune r�solution ou recommandation formelle n'a �t� prise. En 1965, des experts d�mographiques se sont r�unis � Belgrade, en Yougoslavie, pour examiner l'aspect strat�gique de la f�condit� dans le cadre de la planification du d�veloppement. L'accroissement d�mographique sans pr�c�dent enregistr� dans le monde avait suscit� une analyse plus approfondie des aspects d�mographiques du d�veloppement. Pourtant, le but �tait toujours d'assurer l'avancement des connaissances scientifiques, plut�t que l'�laboration d'une strat�gie.

En 1974, la premi�re conf�rence intergouvernementale sur la population s'est tenue � Bucarest sous l'�gide des Nations Unies. Elle a r�uni des repr�sentants de 136 pays qui, pour la premi�re fois, ont reconnu l'ampleur et la complexit� du probl�me de la population. Pour la premi�re fois, le th�me central a d�vi� de l'�change d'informations pour se tourner vers la strat�gie du d�veloppement. Ainsi donc, la population a commenc� � �tre per�ue comme un d�fi de port�e internationale. Parall�lement, les pays en voie de d�veloppement connaissaient un retard �conomique et une pauvret� end�mique. Les pays industrialis�s ont insist� sur la n�cessit� d'�laborer des programmes visant � contr�ler la croissance d�mographique. Les pays en voie de d�veloppement ont r�torqu� que "le d�veloppement �tait la meilleure m�thode contraceptive" et se sont oppos�s � l'intervention des pays industrialis�s. Malgr� la controverse, les d�l�gu�s ont �tabli le premier document international sur les strat�gies et les programmes d�mographiques. Ils ont approuv� un Plan d'action mondial qui d�clare que tous les couples et toutes les personnes ont le droit fondamental de d�cider, librement et dans l'exercice de leurs responsabilit�s, du nombre et de l'espacement de leurs enfants et de disposer de l'information, de l'�ducation et des moyens leur permettant d'exercer ce droit.

En ao�t 1984, la Conf�rence internationale sur la population qui s'est tenue � Mexico et � laquelle ont particip� 149 pays a examin� et ent�rin� le Plan d'action de 1974.

En 1994, les repr�sentants de plus de 180 pays et 1.200 organismes non gouvernementaux se sont r�unis au Caire, en Egypte, dans le cadre de la Conf�rence internationale sur la population et le d�veloppement (ICPD) sous l'�gide des Nations Unies. Tous ont �t� d'accord pour reconna�tre qu'une seule solution ne suffirait pas � r�soudre les probl�mes de croissance d�mographique. Les strat�gies � long terme qui ont �t� recommand�es sont un d�veloppement �conomique responsable, l'�ducation et l'autonomie des femmes et des soins de sant� de qualit�, notamment des programmes de planning familial. La sant� et le bien-�tre des personnes et la satisfaction des besoins des familles ont �t� reconnus comme �tant indispensables pour atteindre les objectifs de d�veloppement fix�s. Les d�l�gu�s ont adopt� un Plan d'action de 20 ans qui jette les bases d'un cadre strat�gique de d�mographie � long terme pour le XXI�me si�cle.

Evolution d�mographique

Depuis la conf�rence de Bucarest de 1974, de nombreux pays en voie de d�veloppement ont d�cupl� leurs efforts pour am�liorer leur �conomie et veiller � la sant� de leurs ressortissants et accro�tre leur soutien aux programmes de planning familial. Gr�ce � ces activit�s et autres efforts, on a constat� une diminution sensible de l'indice synth�tique de f�condit� dans les pays en voie de d�veloppement. En effet, dans ces pays (� l'exclusion de la Chine¹) le nombre de naissances par femme, durant les ann�es de procr�ation, est tomb� de 6, dans les ann�es 60, � 3,8 en 1998.

Les taux de natalit� dans les pays en voie de d�veloppement (� l'exclusion de la Chine), ont diminu� de 31 %, c'est-�-dire de 42 naissances par 1.000 habitants vers la fin des ann�es 60 � 29 pour 1.000 vers la fin des ann�es 90.

N�anmoins, les taux de mortalit� ayant aussi baiss� de 41 % durant la m�me p�riode (de 17 � 10), le taux d'accroissement naturel de ces pays n'a pas diminu� notablement durant cette p�riode (24 % seulement, c'est-�-dire de 2,5 % � 1,9 %) par rapport au taux de natalit�. En r�sum�, au cours des 25 derni�res ann�es, les pays en voie de d�veloppement ont vu une diminution marqu�e de leur taux de natalit�, tandis que leur taux de croissance a diminu� � un rythme beaucoup plus lent.

Nombre de pays, surtout en Europe, ont des populations "vieillissantes" en raison du d�clin r�gulier de la f�condit� associ� � l'esp�rance de vie constante ou en am�lioration des personnes �g�es qui finit par g�n�rer une forte proportion de personnes appartenant aux vieilles tranches d'�ge et une faible proportion d'enfants et d'adolescents. Ceci donne lieu � une augmentation de l'�ge m�dian de la population.

1. Les statistiques sur la f�condit� des pays en voie de d�veloppement, � l'exclusion de la Chine, fournissent une photographie instantan�e plus repr�sentative de la situation globale de la population dans ces pays. En Chine, la f�condit� (avec un ISF de 1,8) et les programmes de planning familial ont �t� tr�s diff�rents de ceux des autres pays en voie de d�veloppement.