Mozambique trata de superar los estragos de su guerra civil

por Yvette Collymore

(Noviembre 2003) El efecto residual de una larga guerra civil y el daño causado por cambios climáticos y enfermedades infecciosas, son los principales obstáculos a los que se enfrentan los 17,5 millones de habitantes de Mozambique, en el África Meridional, que en su mayoría viven en zonas rurales pobres.

Según el Informe del 2002 de las Naciones Unidas (ONU) sobre los avances realizados por este país en los Objetivos del desarrollo para el milenio¹ casi las dos terceras partes de la población vive en la pobreza, si bien los niveles son ligeramente más altos en zonas rurales. El Banco Mundial indica que el ingreso per cápita de Mozambique es de alrededor de US$226, comparado con US$500 en Angola, otro país de habla portuguesa que se está recuperando de una contienda civil mucho más larga².

Los 16 años de guerra civil en Mozambique concluyeron en 1992 con acuerdos de paz entre el gobierno y los ejércitos rebeldes, pero la población está sumida en un tremendo retraso porque la guerra destruyó mucha de la infraestructura del país, ocasionó 1 millón de muertes y desplazó a unos 6 millones de personas, según estimaciones del Comité de Estados Unidos para Refugiados³.

Asimismo Mozambique, situado en la costa del Océano Índico, se enfrenta periódicamente a cambios climáticos y meteorológicos extremos, como las inundaciones del 2000 y 2001 que arrasaron centros de salud y afectaron el acceso a agua potable, alimento y albergue en muchas partes del país, y más recientemente la sequía que hace que escaseen los víveres en Mozambique y otros países de África Meridional.

Estas penurias han retrasado el desarrollo, de forma que el Índice de Desarrollo Humano del 2003 del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) situó a Mozambique casi al final de la lista de los miembros de la ONU en logros de educación, nivel de vida y esperanza de vida al nacer. De las 175 naciones incluidas, sólo otras cinco (Burundi, Malí, Burkina Faso, Níger y Sierra Leona) estaban en peores condiciones⁴.

En muchos sentidos, los avances son más lentos para las mujeres, porque sus menores niveles de alfabetización las hacen presa fácil de la pobreza y, si bien las diferencias de alfabetización entre hombres y mujeres se redujeron en cierta medida entre 1990 y el año 2000, el porcentaje de hombres de 15 o más años de edad que pueden leer y escribir es más del doble que el de mujeres. La alfabetización femenina en el 2000 ascendía al 28%, mientras que entre los hombres era del 60%, y en 1990 las cifras eran del 18% y del 40% respectivamente, según estimaciones publicadas en el informe de UNICEF sobre el Estado Mundial de la Infancia en 2003⁵.

Las enfermedades como la malaria también representan problemas serios, especialmente para las mujeres embarazadas y sus bebés, en un país donde el promedio de hijos por mujer es de casi 5. La malaria está relacionada con anemia grave entre las mujeres embarazadas y con bajo peso al nacer entre los niños, lo que contribuye a enfermedad y muertes en la primera infancia. La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que de cada 100.000 niños menores de 5 años, más de 1.000 mueren de malaria, comparado con 70 en Botsuana, un país considerablemente más rico, y menos de 700 en Tanzania, en la frontera norte de Mozambique⁶.

Las enfermedades como la malaria y el VIH/SIDA están socavando algunos de los principales indicadores utilizados para medir el bienestar de la población. Los cálculos estimativos referentes al África Subsahariana indican que la esperanza de vida al nacer varían entre 75 años en el territorio francés de Reunión y apenas 34 años en Mozambique, según el Cuadro de la población mundial 2003 del PRB⁷. Asimismo, dicha cifra está muy por debajo del promedio de 48 años calculado para la totalidad del África Subsahariana, y es menos de la mitad de los 76 años de edad que se espera que viva la población en los países más desarrollados.

La infección del VIH en Mozambique se ha elevado drásticamente en años recientes. Las pruebas realizadas a mujeres embarazadas que asisten a las clínicas prenatales en Maputo, la capital del país, muestran niveles de prevalencia que pasaron de menos de un 1% en 1988 al 10% en 1998, y alrededor del 13% a partir del año 2000, según el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA (ONUSIDA), y los niveles son incluso superiores fuera de Maputo. La prevalencia del VIH entre los pacientes de clínicas de atención a las infecciones de transmisión sexual fuera de la capital ascendía al 37% entre los hombres, en 1998, y al 26% entre las mujeres en 1997. ONUSIDA estima que 1,1 millones de adultos y niños vivían con el VIH/SIDA a finales del 2001, y que la prevalencia de la infección entre los adultos en edades de 15 a 49 años es de alrededor del 13%⁸.

Fuentes: Carl Haub, Cuadro de la población mundial 2003 (Washington, DC: PRB, 2003); Justine Sass y Lori Ashford, Mujeres de nuestro mundo 2002 (Washington, DC: PRB, 2002). Todo lo anterior puede encontrarse fácilmente con el buscador de datos (DataFinder) del PRB.

Yvette Collymore es una redactora jefe en el PRB.

Referencias

1. Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) , "Report on the Millennium Development Goals: Mozambique," accedido en línea en www.undp.org/mdg/countryreports.html, el 18 de noviembre, 2003.
2. Banco mundial, "Mozambique Country Brief," accedido en línea en www.worldbank.org/afr/mz/ctry_brief.htm, el 18 de noviembre, 2003.
3. U.S. Committee for Refugees, "Country Report: Mozambique (1997)," accedido en línea en www.refugees.org/world/countryrpt/africa/
   1997/mozambique.htm, el 18 de noviembre, 2003.
4. PNUD, Human Development Report 2003 (Nueva York: PNUD, 2003), accedido en línea en www.undp.org/hdr2003/pdf/hdr03_complete.pdf, el 18 de noviembre, 2003.
5. Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), Estado Mundial de la Infancia 2003 (Nueva York: UNICEF, 2003).
6. División de estadística de las Naciones Unidas, Base de datos de los indicadores del milenio, "Malaria Death Rate per 100,000, Ages 0-4 (OMS)," accedido en línea en http://millenniumindicators.un.org, el 18 de noviembre, 2003.
7. Carl Haub, Cuadro de la población mundial 2003 (Washington, DC: PRB, 2003).
8. Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA , UNICEF, y OMS, "Epidemiological Fact Sheets by Country," accedido en línea en www.who.int/emc-hiv/fact_sheets/All_countries.html, el 18 de noviembre, 2003.