La crisis econ�mica argentina puede llegar a afectar las tendencias migratorias de la regi�n

par Yvette Collymore

(Enero 2002) Es casi seguro que la actual crisis econ�mica de Argentina modificar� las tendencias migratorias de Latinoam�rica.

Hist�ricamente Argentina ha sido siempre una naci�n relativamente rica, y un verdadero im�n para los trabajadores de pa�ses vecinos m�s pobres. Las organizaciones internacionales que siguen de cerca las tendencias laborales y de migraci�n de la regi�n se�alan que, si bien la mayor�a de los emigrantes de Latinoam�rica se dirigen a los Estados Unidos, muchos optan tambi�n por Argentina, Brasil, M�xico y Venezuela a la hora de buscar nuevas oportunidades.

En su reporte anual del 2000, la Comisi�n Inter-Americana de Derechos Humanos sostuvo que Argentina y Venezuela hab�an sido los pa�ses de Sudam�rica que m�s inmigrantes recibieron. Se estima que en Argentina, el segundo pa�s (despu�s de Brasil) de mayor poblaci�n y extensi�n territorial de Sudam�rica, habita alrededor de 2 millones de inmigrantes, y que m�s de la mitad de �stos proceden de otros pa�ses de Latinoam�rica. Seg�n la Comisi�n, proceden en su mayor�a de Chile, Bolivia, Paraguay, Brasil y Uruguay. La mayor�a de estos inmigrantes trabaja en el sector informal de la econom�a Argentina, ya sea como trabajadores dom�sticos, vendedores ambulantes o trabajadores de la construcci�n.

Al mismo tiempo, con una tasa actual de desempleo superior al 18%, cada vez son m�s los argentinos que buscan oportunidades en el exterior. Argentina fue una vez el pa�s de destino de una vasta corriente migratoria procedente de Europa, en su mayor�a de Italia y Espa�a. Argentina cuenta hoy en d�a con una poblaci�n de 37 millones, muchos de los cuales descienden de inmigrantes europeos y pueden acceder a la nacionalidad italiana o espa�ola.

"El deseo de emigrar a Espa�a e Italia se ha convertido en un verdadero fen�meno en Argentina, con cientos de personas cada d�a que hacen fila en los consulados espa�ol e italiano para realizar los tr�mites necesarios para emigrar", afirma la edici�n 2001 de la publicaci�n norteamericana Migration News. Esta publicaci�n ha se�alado tambi�n que durante el a�o 2000 la embajada italiana en Buenos Aires otorg� m�s de 12,000 pasaportes italianos a Argentinos que pudieron demostrar su ascendencia italiana.

Si bien el nuevo gobierno del Presidente Eduardo Duhalde no ha fijado a�n un plan para combatir la crisis en la que se encuentra sumergido el pa�s, es probable que toda demora adicional en la reducci�n del desempleo resulte en un mayor �ndice de emigraci�n y, posiblemente, una serie de medidas en�rgicas contra la inmigraci�n ilegal. De concretarse, estas medidas pueden tener un impacto en las econom�as vecinas, ya que estos inmigrantes pueden verse obligados a regresar a sus pa�ses de origen para buscar trabajo.

Yvette Collymore es redactora senior del Population Reference Bureau.