Los j�venes africanos toman la iniciativa en un proyecto de filmaci�n de pel�culas sobre el VIH/SIDA

por Victoria Ebin

(Mayo 2002) Desde 1997, casi 22.000 j�venes de Senegal, Burkina Faso y Mali han escrito guiones para pel�culas sobre el VIH/SIDA como parte de un proyecto que permite a los j�venes de estas naciones de �frica Occidental tomar la iniciativa en la educaci�n de otros j�venes y del p�blico en general acerca de la prevenci�n del VIH y del impacto de esta epidemia en sus comunidades. Con un poder de alcance que supera a otras producciones cinematogr�ficas de origen africano, los cortometrajes que resultan de estos guiones para pel�culas que son producidos por los directores m�s prestigiosos de �frica alcanzan a millones de televidentes del continente, Europa y, ocasionalmente, de lugares tan distantes como Fiji.

Los guiones para las pel�culas de uno a cinco minutos, elaborados por j�venes de 24 o menos a�os de edad, compiten en un proceso de selecci�n. Como afirma la mayor�a de los participantes, todos salen ganando, independientemente de si sus guiones resultan o no elegidos para ser filmados. �Todos los que participan del proyecto �Scenarios du Sahel� se divierten�, dijo Dan Enger, cofundador y codirector del proyecto. Al mismo tiempo, las encuestas han demostrado que estos j�venes est�n aprendiendo acerca del VIH/SIDA y que algunos de ellos han realizado cambios en sus conductas que podr�an llegar a salvar sus vidas.

Global Dialogues Trust, una organizaci�n sin fines de lucro fundada por Enger y Kate Winskell en 1996, es la responsable de la organizaci�n de este proyecto. Enger afirm� que se inspiraron en el exitoso proyecto llamado �3000 Scenarios contre un virus� (�3000 guiones contra un virus�), el cual us� guiones de pel�culas de alumnos de las escuelas francesas para elaborar treinta cortometrajes de prevenci�n contra el VIH junto con reconocidos directores de cine franceses. En 1995, Enger pudo observar c�mo las pel�culas producidas por el proyecto �3000 scenarios� lograron transformar a un grupo de adolescentes franceses aburridos que no hab�an mostrado hasta entonces reacci�n alguna al presenciar la proyecci�n otras pel�culas educativas acerca de sexo y prevenci�n contra el VIH/SIDA. Las pel�culas proyectadas hasta entonces �no hab�an generado ninguna pregunta ni ning�n debate sino que, por el contrario, hab�an dejado a muchos mirando fijamente el techo�. Pero luego vinieron las pel�culas de �3000 scenarios� y el grupo termin� estallando en ruidosas carcajadas al ver en la pantalla a una pareja de ancianos comprando preservativos. La risa se transform� luego en l�grimas al proyectarse una pel�cula en la que una mujer joven le anuncia a sus amigos en su fiesta de cumplea�os que es portadora de VIH. Las pel�culas lograron provocar en su audiencia adolescente debates animados acerca de sus propias vidas.

Enger y Winskell decidieron adaptar el proyecto a la situaci�n de un pa�s en desarrollo. Llevaron a cabo estudios de factibilidad en 10 pa�ses de tres continentes diferentes y llegaron a la conclusi�n de que la falta de disponibilidad de materiales audiovisuales que fueran culturalmente adecuados y utilizaran los idiomas de cada lugar constitu�a un obst�culo muy serio para la puesta en pr�ctica de programas de prevenci�n del VIH en el Sahel. Esta regi�n, que se encuentra al sur del Sahara y al norte de la sabana africana, abarca a los siguientes pa�ses: Senegal, Mauritania, Mali, Burkina Faso y Nigeria.

El SIDA y los j�venes

Seg�n ONUSIDA, una cifra estimada de 10,3 millones de personas de entre 15 y 24 a�os tienen VIH o SIDA, y la mitad de las 7.000 infecciones nuevas que tienen lugar diariamente corresponden a esa franja de edad. El 70 por ciento de los j�venes con VIH/SIDA y el 90 por ciento de los ni�os que han quedado hu�rfanos a causa del SIDA (alrededor de 12 millones de ni�os) viven en el �frica subsahariana.

En muchas comunidades, los j�venes carecen incluso de la informaci�n m�s elemental acerca del VIH: ignoran c�mo se contagia y c�mo evitar la infecci�n. Al mismo tiempo, muchos de los que s� poseen esta informaci�n a menudo no la utilizan para protegerse.

Proyectos sobre SIDA mediante los medios de comunicaci�n

Los medios de comunicaci�n han demostrado ser particularmente efectivos a la hora de llevar informaci�n sanitaria a los j�venes. Un estudio de un proyecto sobre SIDA efectuado con el apoyo de los medios de comunicaci�n y llevado a cabo por Population Services International en el Zaire entre 1989 y 1991, lleg� a la conclusi�n de que la exposici�n repetida a mensajes acerca del SIDA en la televisi�n, la radio, debates televisivos, videos musicales y revistas de historietas se encontraba asociada con una mayor cantidad de reportes de abstinencia y fidelidad, un aumento de 1.000 por ciento en la venta de preservativos, y una mayor conciencia de que las personas con VIH pueden no tener ning�n s�ntoma observable del virus.

Los expertos tambi�n saben que conseguir la participaci�n de los j�venes en el dise�o y la implementaci�n de un proyecto es una forma clave de lograr que �ste tenga �xito. Stella Babalola, funcionaria senior a cargo de la evaluaci�n de proyectos en el Centro Universitario Johns Hopkins, afirma que �Para lograr el �xito de cualquier programa, es necesaria la participaci�n de los destinatarios de ese programa en todas las etapas del proyecto, desde el dise�o hasta la evaluaci�n del mismo�.

En �Scenarios du Sahel�, los j�venes participan en cada etapa del proceso, desde la elaboraci�n de los guiones hasta la selecci�n de las pel�culas ganadoras, y aconsejan tambi�n a los directores durante la filmaci�n. En Senegal, �sta es la primera vez que se da a los j�venes la posibilidad de estar a cargo de elaborar mensajes que tienen como destinatario a sus iguales. Gabriel Diouf, que tiene 29 a�os de edad y ha venido trabajando como asesor de este proyecto desde 1997, afirma �Lo que tal vez sucede es que nuestros maestros o nuestros padres nos hablan acerca del SIDA, pero nadie nos escucha nunca a nosotros. En nuestra sociedad, el �nfasis est� puesto en escuchar a los mayores, pero necesitamos tambi�n de la sabidur�a de los j�venes. Queremos participar en nuestras propias estrategias de prevenci�n�.

Este proyecto da una voz a los j�venes de sociedades en las que generalmente no tienen ninguna, y un papel a jugar en la vida p�blica que a menudo les resulta dif�cil lograr en pa�ses con un alto nivel de desempleo juvenil.

Un joven director de cine senegal�s, Hamet Fall Diagne, que realiz� el film �Le Sida, c�est quoi?� (�El SIDA, �qu� es?�) afirma: �Aprend� qu� puedo hacer y qu� quiero hacer gracias a Scenarios du Sahel. Aqu� uno es �til y puede utilizar sus conocimientos�.

Olga Ouedraogo, una estudiante de 24 a�os de Burkina Faso, dijo, �El proyecto da poder a gente joven que nunca supo que ten�a poder�. Olga ha escrito dos guiones que han ganado sendos premios: uno realizado por Idrissa Ouedraogo, oriundo de Burkina Faso, ganador de premios importantes en el Festival de Cannes por sus largometrajes, y otro que fue realizado por el director Cheick Oumar Sissoko, de Mali, ganador del premio a la mejor pel�cula en FESPACO, el festival cinematogr�fico panafricano.

Olga afirma que su objetivo era utilizar el humor para transmitir su mensaje. Y su f�rmula dio resultado: Olga cuenta que una noche, al salir del trabajo, escuch� a los guardias de seguridad del edificio ri�ndose a carcajadas. �Vi a estos hombres, no exactamente conocidos por tener un gran sentido del humor, mirando televisi�n y ri�ndose en voz alta. Me acerqu� entre las sombras y vi que lo que estaban mirando era mi pel�cula�.

La pel�cula es acerca de un hombre joven cuya novia le ha pedido que vaya a comprar preservativos. El joven va una tienda pero, avergonzado por la presencia de otros clientes, compra un paquete tras otro de galletas hasta que, finalmente, un hombre mayor entra a la tienda y le dice al encargado que tiene una nueva esposa y que ha venido a comprar una docena de preservativos. La �ltima escena de la pel�cula muestra al joven corriendo de regreso a su casa, con las manos llenas de preservativos y galletas, justo a tiempo para ver a su novia que, alej�ndose en su ciclomotor, le grita enfadada ��Ya es demasiado tarde!�

Olga dice que el haber escuchado las carcajadas de los �parcos y serios� guardias de seguridad mientras �stos miraban su pel�cula fue �la mejor recompensa que podr�a haber tenido�.

Las 13 pel�culas que han sido realizadas en el marco del proyecto �Scenarios du Sahel� transmiten una variedad de mensajes acerca del VIH/SIDA: desde la necesidad de una conducta sexual m�s prudente a la necesidad de apoyar a la gente que tiene VIH y a sus familias. Las pel�culas transmiten adem�s muchos otros mensajes que son culturalmente aceptables. Uno de ellos reafirma el derecho de las mujeres de protegerse a ellas mismas mostrando al due�o de una tienda que afirma que se ha quedado sin preservativos porque otra mujer acaba de comprar el �ltimo que le quedaba.

Si bien se trata de mensajes directos, los guiones no son �brutalmente francos�, en las palabras de un joven guionista ganador. Los guiones reflejan el contexto local de sus j�venes autores. Enger describe en cambio el furor que suscit� en Dakar la proyecci�n de un film realizado en Costa de Marfil en el que una mujer le da preservativos a su hija. �Algunos de mis colegas piensan que una pel�cula como �sa podr�a tener un efecto negativo sobre todas las actividades de prevenci�n del SIDA que tienen lugar en Senegal�, afirm� Enger.

�Scenarios du Sahel�: del gui�n a la pel�cula

Los concursos de �Scenarios du Sahel� que tuvieron lugar en 1997 y 2000 enfocaron sus esfuerzos para atraer participantes de Burkina Faso, Senegal y Mali, pero el concurso planeado para fines de 2002, �Scenarios from Africa�, incluir� a Cabo Verde, Guinea Bissau, Togo y Ghana, abarcando a los j�venes de distintos lugares de �frica. El n�mero de participantes disminuy�, desde 1997 a 2000, de 13.000 a 9.000 j�venes, principalmente debido a que los organizadores concentraron sus esfuerzos en incluir mujeres adolescentes, j�venes que habitaran en lugares rurales dif�ciles de alcanzar, y aquellos j�venes que no estuvieran asistiendo a la escuela.

Si bien los participantes pueden escribir guiones que traten cualquier aspecto relacionado con el VIH/SIDA, las instrucciones para participar en el concurso incluyen una lista de temas sugeridos para as� provocar su imaginaci�n. Seg�n Winskell, codirectora y cofundadora del proyecto, la elecci�n del tema a tratar y el enfoque que los participantes utilizan para tratarlo pueden convertirse en indicadores muy �tiles para medir el conocimiento y la actitud que los j�venes tienen con respecto al VIH/SIDA. Winskell sostiene que los guiones son como ventanas a trav�s de las cuales resulta posible observar el mundo de los j�venes. Los guiones pueden servir asimismo para detectar en qu� lugares es necesario ofrecer m�s informaci�n sobre el VIH/SIDA. Por ejemplo, los guiones que los j�venes enviaron para participar en el concurso de 2000 permitieron darse cuenta de que no todos los participantes estaban al tanto del hecho de que una persona con VIH puede tener una apariencia del todo saludable. Los guiones mostraron adem�s que muchos de los participantes asociaban al VIH/SIDA con personas extranjeras.

Como se�alan los organizadores del proyecto �Guiones�, cada etapa del proceso lleva a los j�venes a aprender m�s acerca del VIH/SIDA. Los participantes trabajan generalmente en grupos que a veces incluyen personas que no hablan franc�s y que les permiten discutir el tema del VIH/SIDA con sus iguales, a menudo por primera vez. El proyecto adem�s insta a los j�venes a que hablen con expertos para recabar informaci�n. M�s del 50 por ciento de los j�venes dijeron haber consultado a maestros, profesionales de la salud y personal de organizaciones no gubernamentales para obtener informaci�n acerca del VIH/SIDA.

Los jurados de cada pa�s �compuestos por expertos en SIDA, j�venes, gente que tiene VIH y directores de cine� proponen a 50 ganadores de su propio pa�s. Un jurado internacional hace luego una selecci�n partiendo de esas propuestas y elige a los 30 guiones que ser�n convertidos en pel�culas.

La misma producci�n de las pel�culas resulta ser una buena oportunidad para hablar sobre el SIDA. Hamet Fall Diagne cuenta c�mo el equipo de filmaci�n entero terminaba participando en el tema mientras rodaban su pel�cula. �El sonista interrump�a su trabajo cuando percib�a que alguien hab�a dicho algo incorrecto para corregirlo. Era como una sesi�n de entrenamiento�.

El cuidado con el que se producen las pel�culas �desde la selecci�n de guiones hasta la realizaci�n, conducida por directores galardonados� da como resultado productos de alta calidad con gran cantidad de informaci�n sobre el SIDA que son luego emitidos por televisi�n en los horarios de mayor audiencia. En palabras de Diagne: �Muchas pel�culas sobre el SIDA sacrifican la calidad de la cinematograf�a, pero ese no es el caso en este proyecto, pues las pel�culas transmiten un mensaje y son a la vez obras de arte�.

Las pel�culas, traducidas a los idiomas wolof, bambara, moore y pulaar, como tambi�n al ingl�s, franc�s y portugu�s, se distribuyen sin cargo y han sido vistas por una enorme cantidad de personas. Han sido emitidas por canales de televisi�n nacionales en casi todos los pa�ses subsaharianos, como tambi�n por canales internacionales. La red TV5, con sede en Par�s y cuya audiencia potencial es de 500 millones de personas, transmite las pel�culas en el D�a Mundial del SIDA. La red CFI, tambi�n con sede en Par�s, ha emitido las pel�culas a 41 pa�ses del �frica subsahariana. Adem�s, la emisi�n de estas pel�culas en momentos y horarios clave �durante el Mundial de F�tbol y la transmisi�n de telenovelas� ha contribuido a aumentar significativamente la cantidad de personas que constituyen su audiencia. Para alcanzar tambi�n a la gente que vive en zonas sin electricidad, los miembros de Cinomade, una organizaci�n francesa sin fines de lucro, han viajado de pueblo en pueblo llevando su propio generador port�til, proyectando las pel�culas en una s�bana colgada entre los �rboles. Unidades de cine m�vil, operadas por organizaciones como Plan International, han alcanzado tambi�n a una gran cantidad de personas que viven en zonas remotas.

Evaluaci�n de las pel�culas

Como parte de una evaluaci�n que abarca a tres de las pel�culas, se le pidi� a 83 personas de Senegal que respondieran a las preguntas de un mismo cuestionario en cuatro momentos distintos durante un per�odo de seis meses. Al finalizar la investigaci�n, el 86 por ciento hab�a visto por lo menos una de las pel�culas, y todos coincidieron en afirmar que las pel�culas los hab�an hecho pensar acerca del VIH. El 83 por ciento de los hombres que contestaron los cuestionarios dijo que hab�a comprado preservativos luego de ver las pel�culas; y el 63 por ciento de tanto hombres como mujeres dijo que hab�a utilizado preservativos, o insistido en que su pareja los utilizara. El 97 por ciento dijo que hab�a buscado obtener m�s informaci�n sobre el VIH/SIDA.

Las pel�culas consiguieron tambi�n mejorar los conocimientos de su audiencia acerca del SIDA. Algunos hechos parecen haber causado un especial impacto sobre aquellas personas que vieron las pel�culas. La primera vez que respondieron al cuestionario, s�lo un 48 por ciento sab�a que los mosquitos no transmiten el SIDA, mientras que en la �ltima ronda de cuestionarios, un 62 por ciento contest� correctamente acerca de esta cuesti�n. En el cuestionario final, el 94 por ciento demostr� saber que los preservativos son una buena manera de protegerse contra el VIH, un aumento de 16 puntos con respecto al primer cuestionario. Los resultados de los cuestionarios mostraron tambi�n un aumento en la compasi�n de los participantes hacia la gente que tiene VIH.

Quiz�s lo m�s importante es que la evaluaci�n demostr� que las pel�culas lograron que la gente debata y hable m�s acerca del VIH/SIDA. Entre los que hab�an visto las pel�culas, un 87 por ciento afirm� haber hablado acerca del VIH/SIDA con alguna otra persona, y el 42 por ciento de ese grupo dijo haber hablado acerca del tema con un maestro o con un profesional de la salud. Como afirma Enger: �Este es el mayor logro. De esto se trata, de hacer que la gente hable sobre el VIH/SIDA�.

Referencias

J. Convisser, The Zaire mass media project: A model AIDS Prevention Communications and motivation project, PSI Special Report 1 (Washington DC: Population Services International, 1992).

ONUSIDA, Los ni�os y los j�venes en el mundo con SIDA (Ginebra: ONUSIDA, agosto 2001).

Victoria Ebin es periodista independiente y consultora del PRB. Vive actualmente en la ciudad de Nueva York.

Para m�s informaci�n

Para ver las pel�culas �La boutique� (�La tienda�), �Pour une fois� (�S�lo una vez�) y �Le guerrier� (�El guerrero�), visite www.jhuccp.org/ee/july22.stm.

Para leer m�s acerca del proyecto, tenga a bien visitar el sitio de Global Dialogues Trust: www.globaldialogues.org.

Para leer un informe de la UNDP, �Scenarios from the Sahel: Working in partnership to stop AIDS replication guide�, visite www.undp.org/hiv/
publications/sahel/Table_of_Contents.htm.