Indonesia agobiada por problemas de poblaci�n y presiones pol�ticas y sociales

por Yvette Collymore

(Agosto 2003) En los �ltimos a�os, Indonesia, todav�a sufriendo las consecuencias de la crisis financiera asi�tica, viene enfrent�ndose a numerosas dificultades, desde la agitaci�n social, la inestabilidad pol�tica, y la violencia �tnica y de sectas, hasta una reducci�n en el acceso a la atenci�n sanitaria y otros servicios p�blicos. Por otra parte, los acontecimientos m�s recientes, inclusive la explosi�n de la bomba en Yakarta �que fue seguida de otras detonaciones mortales en el 2002� han elevado el temor de que este disperso archipi�lago vaya a tener que lidiar con nuevas presiones pol�ticas y demogr�ficas.

Ensalzado en su momento por el Banco Mundial como un modelo econ�mico, el pa�s de mayor poblaci�n del sudeste asi�tico registr� mejoras en salud, educaci�n y otros sectores antes de concluir la d�cada de 1990, pero muchos de estos logros se vieron amenazados por la crisis financiera de 1997-1998, caracterizada por una ca�da perpendicular de la moneda, una fuerte inflaci�n, una mayor pobreza y desempleo, y una reducci�n en el acceso de las familias a la atenci�n sanitaria y otros servicios b�sicos. Los c�lculos estimativos del Banco Mundial indican que la proporci�n de poblaci�n pobre se elev� a m�s del doble entre 1996 y 1999, de alrededor del 11% a aproximadamente el 27%.

Con una poblaci�n de unos 221 millones, Indonesia es el cuarto pa�s m�s poblado del mundo, despu�s de la China, la India y los Estados Unidos. Las estimaciones de las Naciones Unidas muestran que la poblaci�n aumenta en casi 3 millones de personas cada a�o. Por otra parte, mucho del crecimiento est� concentrado en las �reas urbanas, que de hecho ya est�n teniendo problemas para proporcionar servicios sociales. La tasa global de fecundidad, que seg�n estimaciones de las Naciones Unidas era superior a 5 hijos por mujer a principios de la d�cada de 1960, se ha estado reduciendo y actualmente es casi de 3 hijos por mujer, seg�n el 2003 Cuadro de la poblaci�n mundial del PRB.

Si bien la poblaci�n es predominantemente musulmana, tres de las provincias tienen otras mayor�as religiosas: hind�es en Bali, cristianos en Papua Occidental o Iri�n Jaya, y cristianos tambi�n en Nusatenggara Oriental. El pa�s incluye 300 grupos �tnicos y casi el mismo n�mero de idiomas, y abarca m�s de 13.000 islas esparcidas a uno y otro lado del ecuador entre la regi�n continental del sudeste asi�tico y Australia. La poblaci�n est� distribuida de forma desigual entre dichas islas, ya que la mayor�a vive en Java, Madura y Bali. Recientemente el conflicto y la violencia en muchas de las provincias del pa�s ha ocasionado el desplazamiento de cientos de miles de personas, y se calcula que entre 600.000 y 1 mill�n de indonesios se reubicaron a distintas partes del archipi�lago a finales del 2002, seg�n el Comit� de Estados Unidos para Refugiados.

Indonesia acus� ciertas mejoras en las normas de atenci�n sanitaria entre las d�cadas de 1960 y 1990, seg�n el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). Por ejemplo, la esperanza de vida al nacer se elev� de aproximadamente 43 a�os, a principios de la d�cada de 1960, a muy por encima de los 60 a�os de edad, a principios de la d�cada de 1990. En la actualidad una persona que nace en Indonesia puede esperar vivir hasta los 68 a�os aproximadamente. El n�mero de muertes de beb�s antes de cumplir el a�o de edad tambi�n se ha reducido, de 166 por cada 1.000 nacidos vivos a principios de la d�cada de 1960, a menos de 50 hoy en d�a.

Pero no obstante ciertas mejoras en salud, la atenci�n para las mujeres embarazadas sigue siendo insuficiente. El pa�s exhibe uno de los �ndices m�s altos de mortalidad materna de todo el sudeste asi�tico, puesto que se estima que tienen lugar 470 muertes maternas por cada 100.000 nacidos vivos, comparado con 9 en Singapur y 39 en Malasia, como se muestra en el cuadro de cifras de Las ujeres de nuestro mundo, 2002. La Encuesta demogr�fica y de salud de Indonesia correspondiente a 1997 descubri� que 4 de cada 5 partos ten�an lugar en el hogar, y que el 57% de los nacimientos en los 5 a�os anteriores a la encuesta fueron atendidos por personal no m�dico (predominantemente parteras tradicionales y en mucho menos grado familiares).

El alto endeudamiento gubernamental, como resultado de la crisis econ�mica, y la incertidumbre pol�tica constituyen serios obst�culos para mantener la atenci�n sanitaria y otros servicios p�blicos. El gasto en salud entre 1996 y 1998 se redujo a niveles por debajo de la norma regional, seg�n el informe del a�o 2001 sobre el desarrollo humano en Indonesia producido por el PNUD. El gasto p�blico en salud fue �nicamente del 0,6% del producto nacional bruto (PNB), comparado con el 2,5% del PNB en Corea del Sur y el 1,7% en las Filipinas y Tailandia.

Yvette Collymore es una redactora jefe del PRB.

Fuentes: Carl Haub, Cuadro de la poblaci�n mundial 2003 (Washington, DC: PRB, 2003); Justine Sass y Lori Ashford, Mujeres de nuestro mundo 2002 (Washington, DC: PRB, 2002). Todo lo anterior puede encontrarse f�cilmente con el buscador de datos (DataFinder) de PRB.